2022年，对于经历和见证了开放教育事业发展历程的张掖电大人来说，是一个具有特殊意义的年份，甘肃广播电视大学张掖市分校正式更名为张掖开放大学。张掖电大建校40周年，40年风雨兼程，40载春华秋实，40年间，张掖电大从无到有，从小到大，从弱到强，在参与张掖经济建设、社会进步、文化繁荣等方面，作出了不可磨灭的贡献。
1978年是电大办学历史的开元之年，邓小平同志批准建立全国广播电视大学。1979年1月8日，甘肃广播电视大学成立，随后在全省各市(州)、地区设立电大工作站。1982年张掖地区电大教学点设立，第一个电大教学班设在张掖市教师进修学校，招收汉语言文学专业学生151人，开启了电大在张掖的办学历程。1984年成立甘肃广播电视大学张掖地区工作站，工作站设在张掖行署文教处。1986年张掖地区行署决定将甘肃广播电视大学张掖地区工作站并入地委党校，与地委党校一套人马、两块牌子。1988年4月，张掖地委批设甘肃广播电视大学张掖地区分校，王安基担任首任校长。经过社会各界的共同努力，张掖电大组织机构初步健全，电大教学点已分布在张掖、临泽、高台、肃南、山丹、民乐等6县(市)，拥有军马场等11个办学单位。
1992年，张掖地委行署划拨原张掖地区农业银行地产归电大分校，张掖电大成为了独立的办学实体。这一时期，张掖电大坚持面向地方、面向基层、面向农村、面向边远和民族地区办学，积极探索多层次、多规格、多功能和多种形式办学，由主要举办高等专科学历教育发展为在举办成人专科、普通专科的同时，举办广播电视中专教育，并开展以岗位培训为主的职业教育、农村实用技术培训等。据统计，1982年至1999年，张掖电大陆续开设汉语言文学、工业企业管理、商业企业管理、工业会计、商业会计、财政与税收、审计、金融、文秘、档案、新闻、图书馆、法律、市场营销财会、计算机应用、英语等专业，共培养成人大专生3852人。
1999年，教育部把开放教育试点的任务交给了中央电大，中央电大又在全国40多所省级电大中首批确定12所作为试点，甘肃电大名列其中，而张掖电大又被确定为全省首批试点的7所分校之一。在教育探索实践中，学校确立了“一体两翼”办学思路，即：坚持电大开放教育的地位，奥鹏教育、高校网络教育和职业教育齐头并进的办学思路。该校积极探索基于“电大在线”四级网络平台资源和功能，建立了连接各分校与各县工作站的宽带局域校园网，形成了基于卫星电视网络、计算机互联网络和教学管理网络的“三网合一”开放教育模式雏形。充分应用现代远程教学手段，把课程教学由传统、单一的面授辅导变为应用音像、网络、CAI课件、电话咨询、面授辅导等多种教学手段并举。经过7年探索实践，形成符合自身特点的“中央广播电视大学人才培养模式改革与开放教育试点”项目“4112”管理模式、四学教学模式，于2007年获准通过教育厅总结性评估。据统计，1999年至2011年底，开放教育共开设42个开放教育专科专业和26个开放教育本科专业，涉及农林、经管、文法、教育、理工等多个学科领域，共培养开放教育毕业生2785人。
2000年春，张掖电大陆续与兰州大学、西安交大、大连理工、南开大学等14所高校合作在线开展高起专、高起本、专升本学历教育。众多高校优质教育资源不断吸引求学者，在校学生数逐年攀升，截至2021年底累计毕业5773人。与此同时，为突出职业教育办学职能，2004年市民政局、劳动局批设张掖电大职业培训学校，2005年甘肃电大批设甘肃电大职业技术学院张掖分院；至2009年，有201名高职学生毕业、1239名中专学生毕业，通过开展计算机、电工、焊工、电子装配、普通话、汽车驾驶等多个工种和技能培训鉴定，共有1321人次取得证书，张掖电大在参与学习型城市建设方面取得新的历史突破。
2012年7月，中央电大更名为国家开放大学，随即从甘肃电大到全省各市县电大掀起开放大学建设热潮。十年来，张掖电大以提升人才培养质量为核心，以办学组织体系、教育信息化为支柱，以学历继续教育、非学历继续教育、师资队伍建设为着力点，全面开展各项建设工作，取得令人瞩目的阶段性成果。2015年顺利通过了建设国家开放大学(甘肃)地方学院评估验收，加挂了国家开放大学(甘肃)张掖学院的牌子。学校下设4个电大工作站，形成了以校本部为中心、4个县级工作站为依托，覆盖全市城乡较为完整的现代远程开放教育办学体系。依托国家开放大学学习网，学校初步实现教、学、管、研、服等于一体的教学支持服务，全市电大共建设有3个云教室，国开、省校远程直播课的师资水平高、受众面大、可回播，学生满意度高。师生移动学习APP已成为常态，QQ、微信、钉钉班级群交流互动随时发生，“互联网+大学”信息化模式已具雏形。学校积极推进“六网融通”人才培养模式，促进了学生学习行为，实现了学习过程远程支持服务以及教学管理水平、管理效率和人才培养质量的提升。
2021年11月，甘肃省政府印发《甘肃开放大学综合改革方案》，张掖开放大学建设进入快车道。张掖电大及所属工作站迅速行动，积极开展新一轮教学评估，明确目标定位和任务，为张掖开放大学建设注入新的机制活力。
40年来，张掖电大不断壮大，学历教育共招生4万余人，毕业3.5万人，招生人数、毕业生人数和在校生人数均占全市高等教育10%以上。40年来，该校开设专业逐年充实，已开设专业和专业方向98个，涵盖理、工、农、医、文、管、经、法等10个学科门类。40年来，学校办学形式由单一到灵活，教学方式兼顾线上线下，教育类型涵盖学历教育和非学历教育，人群覆盖青年和中老年。40年来，学校服务范围由点到面，从工厂车间到田间地头，从少数民族县乡到市县城区，真正实现了扎根张掖大地办大学的远大目标。（张掖市融媒体中心记者 李玉洁）
