马蹄寺石窟是一规模宏大的石窟群体，建于十六国北凉时期，居今已有1600年的历史，它包括七个小石窟群，共有70多处窟龛，民间传说格萨尔王的天马在此饮水时，在一块岩石上踩下了一个马蹄印迹，寺院由此而得名。虽经历数百年风雨侵袭迄今依然屹立，令人不禁惊叹古人卓越的建筑技艺，同时也给人以视觉与心灵上的巨大震撼，还是忍不住啧啧称奇。
景色秀美
这里苍翠叠嶂、山崖壁立、山花摇曳的自然美景，是一个与张掖丹霞完全不同的自然地貌。进入马蹄寺风景区，绿树茂林间峭壁峥嵘，黄红色的石壁上留有无数凹陷的痕迹和摩崖石龛、石窟，一是因为长期自然风化所致，二是千百年来人们在山体上开凿而成，自然与人类都在这一座座悬崖峭壁上共同留下了时间的印痕。
请点击输入图片描述
登临高处，视野开阔，习习山风拂面，顿感神清气爽，轻松惬意。极目远眺，眼前的祁连山峰上白雪皑皑，照映着这片佛国净土。远处临松薤谷蜿蜒起伏，呈环形山势，四周群山环绕，跌宕起伏，青松碧峰间山色朦胧，有种云衣迷径、岚气袭人的天然幽境。
前面山谷开阔，形式观音菩萨的莲花宝座，绿郁苍翠间流水潺潺，五彩缤纷的民族帐篷，恰似朵朵烂漫的山花争奇斗艳。前方是一片茂密的绿林，高大的云杉，层层叠叠的灌木、乔木，像一个个武士镇守着这片土地，偶尔会看到白唇鹿、岩羊、蓝马鸡等珍稀名贵动物出没林间。如此美景，与敦煌莫高窟的戈壁滩和干涸的党河相比，这里的自然景观，为千年古佛窟增添了人间仙境的神秘。
绝壁石窟“三十三天”
山顶上，最震撼人心的是悬崖峭壁处开凿的石窟，从上到下共有七层，二十一窟，洞窟坐北朝南，整个洞窟神奇的开凿于一面垂直的山崖内部，从外观上看，就像一座镶嵌在绝壁中央的佛塔，雄伟壮观、气势磅礴，令人叹为观止。当你抬头凝视这百丈悬崖上的“三十三天”时，不禁再次感叹，陡峭绝壁上开凿洞窟的艰难，在修缮了扶手的情况下还是会令人唏嘘，更何况当时并无护栏也没有任何可以借助的外力，慢慢的你会明白那些修行的人，为什么明知要经历非人磨难，却执着前行，其中的乐趣和体验只有他们自己的心懂。所以，这不仅仅是吃苦耐劳与开凿石窟的简单技艺所能为的，而是对佛教的虔诚信仰所为之，感叹佛教的魅力，信仰的无畏，古人的智慧。
绝壁艺术千佛洞
来到千佛洞石窟，在百丈的悬崖上，一座接一座的佛龛殿楼错落相依，飞檐翘角、廊檐凌空，像一幅镶嵌在红色岩壁上的浮雕，在万仞崖壁间饱经风雨，与累累痕迹的山体融为一体，和谐如自然天成。
凭栏临风，殿檐风铃轻摇，五彩的风马旗被旷野的山风吹得哗哗作响，在蓝天下不停翻飞。从殿楼上远望，阳光明媚，天空湛蓝如洗，远处山峰重峦叠嶂、巍峨绵延。俯首而视，绿荫葱郁、殿楼辉耀，仿佛置身天外，内心一片宁静安详。
走进河西走廊的古文明，犹如一次穿越历史，去触摸遥远的年代，无意间感受到了那个年代人们的精神文化、人们的信仰追求。在你走进的过程中慢慢的领悟和了解，无论你再麻木，总能触动你的某一根脆弱神经，撞击到心中的柔软处，此时也许会让你的心变得安静些，大度些，这就是一次心灵的收获。
