文/张鸿清
张掖做为古丝绸之路的商贾重镇，历史上曾建有山西会馆、民勤会馆、陕西会馆、武凉会馆等。
陕西会馆，原址在张掖市古城区，现张掖市第二中学对面的青年东街小学院内，面南而建，原址还存活着数棵会馆曾经栽植的古树，仅存的建筑牌坊楼、钟楼和鼓楼，上世纪80年代迁建于现张掖大佛寺院内。
武凉会馆，原址在张掖市古城区金安苑小区内，面东而建，目前在原址上仅存钟楼和鼓楼两座建筑。
现在保存完好的只有民勤会馆和山西会馆了。
张掖民勤会馆，坐落于张掖市古城区东南隅，张掖市第二中学校园内。始建于1892年，清光绪十八年。
1921年，民国十年，由民勤商贾复集资修葺。整个建筑群坐北向南，四合院式结构，占地面积1593平方米，为国家重点文物保护单位。
会馆整体建筑主次分明，殿堂楼阁，错落有致，保存基本完整。无论是从建筑风格，还是所承载的独特文化脉络，在张掖现存会馆中，都堪称出类拔萃。
会馆山门已不复存在，进入会馆首先映入眼帘的是高大的牌坊楼，牌坊左右为钟楼和鼓楼。穿过牌坊，左右为两排厢房，正前方为主殿，正殿东西各为一个小别院。
2012年，文物部门立项对民勤会馆文物本体进行全面修缮。为更好的利用和保护这座百年会馆，在甘州区政府的推动下，开始在修缮后的会馆筹建甘州国学书院。2013年5月，书院建成并开院；同年，会馆作为历史文化名城旅游景点也正式对外开放。
会馆牌坊楼气势雄伟，厚重沉稳，四柱三门，面宽十米有余，歇山顶，木质券口雕刻二龙戏珠等象征吉祥的图纹，神态生动，惟妙惟肖。
牌坊楼四根木柱底部均设有夹杆石4组8块，石面有精美石雕，手法粗旷朴拙，面南夹杆石上，自东向西依次雕刻：荷花、青龙、白虎、牡丹；面北夹杆石上，自西向东依此雕刻：博古佛手石榴、鹤、鹿、博古仙桃葡萄等吉祥图8幅。
牌坊楼正面嵌板上刻：“福荫苏山”，字体苍劲有力，气象雄浑。为1921年，民国十年，曾任宁夏护军使、安徽省主席、蒙藏委员会委员长的马福祥将军所题。匾额中的“苏山”，是指武威民勤县东南的苏武山，传说汉代苏武曾在此山持节牧羊十九载，守志不屈。
牌坊正面左右次楼嵌板上刻横联：
师孔成仁絜孟取义
如水行地若日在天
为1918年，民国戊午年所刻，无落款。楹联内容是客居张掖民勤商贾立足异乡的道德准则，和做人做事的行为勉励。
牌坊背面嵌板刻：“膏流瀚海”，无作者书家落款。“膏流”意寓恩泽；“瀚海”则指民勤以北浩瀚如海的腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠。
会馆钟楼与鼓楼分立牌坊两侧，上下两层，攒尖顶四面坡，下层分别面西、面东正中开门，门楼整体为砖雕垂花门，门两侧砖雕对联上的文字已经模糊难辨。钟鼓楼二层最初为镂空阁楼设计，当时应该分别设有钟和鼓，遵晨钟暮鼓，按时击响。现状的二楼已经以柱砌墙，变为一间阁楼房间了，钟和鼓也早已不知去向。
1943年，民国三十二年秋天，民勤商贾将会馆创办为私立民勤小学，供同籍商人子弟入学读书。当时，首任校长姜学玲的办公室就设在东侧钟楼的一层。
姜学玲，武威民勤人，生于1919年11月，知名教育家。2016年冬在张掖去世，享年97岁。1944年考入西北师范学院(今西北师范大学)国学科，1948年大学毕业后，来到张掖师范任教；期间，在民勤同乡会的推举下，任私立民勤小学校长，至1949年张掖解放，虽然只有一年多时间，但却因此打下了在民勤会馆筹办公立学校的基础。也因此引出了省级示范性普通高中——张掖二中的前世今生。
1956年，张掖县第一初级中学在民勤会馆成立，正县级，直属甘肃省教育厅管理，为省属学校，丁育萱任校长。1958年9月，学校更名为张掖师范学院附属中学。次年，又改名为张掖县第五中学，增设高中班。1961年，学校撤销高中班，在校高中生转入张掖县第一中学(原张中木塔寺老校址)。同时，将原址位于今甘州区医院的张掖县二中并入第五中学。第二年，学校更名为张掖第二中学，沿用至今。姜学玲先生也被推崇为张掖二中的首任校长。
1956年8月至1957年7月，姜有玲先生被甘肃省教育厅派往北京教育行政学院学习，毕业时受到毛泽东、朱德、邓小平等党和国家领导人亲切接见，并合影留念，合影时，姜学玲先生坐在第一排左起第10的位置。姜学玲先生在张掖从教36年，为张掖的教育事业做出了重要贡献。
穿过牌坊楼，东西两边为对称的各9间厢房，悬山顶。目前用做甘州国学书院书画、音乐等功能室。
会馆正殿建筑风格精美独特，面阔3间，宽14米，深14.6米。主殿为正脊卷棚勾连搭，歇山屋面，进深5间；正殿前出卷棚歇山抱厦，进深两间，抱厦前檐施通口牙子，枋上悬刻三方匾额。
抱厦明间为“忠贞万古”，虽没有落款署名，但专家鉴定为左宗棠手迹，颜体味很浓，功底深厚，气象大气。
在张掖关于左公题写此书，还有一段佳话：1875年，清光绪元年，左宗棠做为钦差大臣，西征新疆途经张掖，急需筹措军费，民勤商贾积极响应，出钱备粮。左宗棠甚是感激，挥毫赠书，题写“忠贞万古”，意推崇忠于朝廷，万古留名。左宗棠题书时，民勤会馆尚未建成，后会馆建成后，民勤商贾拿出珍藏十余年的左公墨宝，精雕弥彩，置于会馆核心部位，藉此怀念先贤，激励后世。
正殿抱厦东次间匾额为：“神圣感应”。
正殿抱厦西次间匾额为：“源水归宗”。
均无书者落款。
后檐置装修，各间均施六扇六抹隔扇。前后檐及山面均施花板踩斗栱，前后檐平身科各四攒，山面五攒。梁架上施彩绘，古朴雅致。
2012年，会馆筹建为甘州国学书院后，在主殿门上挂匾额：“国学堂”。由《书法导报》副总编，书法家孟会祥所题。
抱厦廊柱挂楹联：
韦编三绝心游翰典穷究天下众妙
目不窥园神驰格致精研造化诸端
由原甘肃省画院专职画家曹文海,于2012年书院筹办时所题。
主殿内正上位立孔子像，为木板烙画。整个主殿内外檐均为彩绘，典雅古朴，精雕细刻，美轮美奂。
主殿内摆放着数十套古色古香的桌椅，是日常书院搞各类国学讲座，书画交流的主要场所。
民勤会馆建筑的钟楼、鼓楼和东西别院的门楼、山墙墀头、照壁等处有砖雕，堪称精美，其中运用谐音、象征、隐喻等手法，将民间传统瑞兽，雕刻其中，栩栩如生。以左青龙、右白虎，东日出、西明月布局。砖雕以龙、虎、鹿、鹤、松柏、牡丹、荷花、竹子、石头、祥云、日月、博古等寓意吉祥和人们喜闻乐见的内容为主。砖雕形象手法简练，风格浑厚，又不失精巧和纤细，值得细细品味。
抱厦东侧山墙墙面镶嵌砖雕“福禄同寿”，意寓福寿绵长，砖雕左上角有一轮红日；与之相对的西山墙墙面镶嵌砖雕“六合同春”，左上角则为一弯明月，东西两幅砖雕遥相呼应，寓意“日月同辉”。古代工匠，无论砖雕、玉雕、木雕，雕必有工，工必有意，意必吉祥，这一点今人已经大不如前。
会馆正殿东西两侧，各有一个小别院，幽静一隅，别有洞天。别院门楼整体为砖雕装饰，边墙墙面各用一块保存完好的砖雕装饰。
东别院砖雕为：“祥龙吐瑞”，也意左青龙。
别院砖雕垂花门门两边为一幅砖雕对联：
门开圣域延佳日
春入贤关接瑞云
据专家考证，楹联中的“圣域”“贤关”并非泛泛之笔，是有出处的。在上世纪八十年代以前，张掖古城东南隅曾建有张掖文庙，文庙中有两个牌坊“圣域坊”和“贤关坊”，民勤会馆与文庙比邻，故在楹联中引用。意寓良辰福地，天时地利，四美齐具。
别院小巧精致，站在院中看主殿与抱厦屋顶，设计建造者巧妙的心思，尽入眼目，真是独具匠心，构思巧妙，堪称杰作。古色古香的厅房坐落在别院北侧，门廊柱刻楹联：
芝兰入室乡俱化
书画当庭韵穷清
由中国书法家协会理事、国家画院研究员龙开胜，于2012年题书。
出东别院，穿过正殿抱厦，来到与之相对的西别院门口，门侧墙面砖雕为：“福在眼前”，镌刻着一只活波可爱的小老虎，“虎”谐音“福”，也意右白虎。
院门两侧砖雕对联：
此中身世如画图
这里乾坤自今古
砖雕之精工，文字之曼妙，都似神来之笔！反映出民勤商贾超凡脱俗、淡泊明志的精神风貌。
会馆的这些砖雕设计，做为建筑重要的装饰艺术，由精湛的制作工艺和深厚的文化内涵雕琢而成，清新质朴而又巧夺天工。对整体会馆建筑起着点题作用，不仅凸显了民勤商贾的身份及品味，也载负着那个时代深深的文化烙印。
走进小别院，在上房门廊柱刻楹联：
晨参禅暮悟道愈发困惑
夏听雨冬看雪何时明白
由《书法导报》副总编、书法家孟会祥，2012年题写。现小院为甘州国学书院院长办公室。
民勤会馆历经百余年，风华不改。透过这许多隐含儒家教化寓意的匾额楹联，也让人处处能感受到民勤商人的儒商风范。更体现了客居他乡的民勤商贾做人、经商、办学、生活的人生智慧，其中不乏放之四海而皆准的朴素语言，至今掷地有声。
其实，民勤会馆最吸引人的除了建筑设计，匾额楹联，石雕砖雕木雕，还有会馆院中干云蔽日的三株古刺槐！每年春暖花开时，坐在树下，嗅着氤氲的花香，捧一本书，鸟语相伴，沐浴在叶片罅隙中透过的暖阳中，怎一个惬意了得。
仰观天上流云聚散开合，遥想清末民国民勤商贾在此聚会，谈论商道奇闻异事的情景。书院现任院长胡永辉所作《念奴娇·民勤会馆怀古》，道尽其中沧桑：
“晨钟暮鼓，惯秋风，兴废多少往事。东上泾汉，北入包绥，大漠奔波苦。一弯冷月，数点寒星料峭。镇番自古苦甲，民勤无天下，也曾人夸。驼铃阵阵，往来急，甘州昔日繁华。几番风雨，叹人生无常，盛衰难料。数世艰辛，来途即是归路”。
