皮影戏，又称"影子戏"或"灯影戏"，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。
民乐皮影戏自清末至今，一直以其拙朴的古韵和优美的造型活跃在民乐大地上。1956年参加甘肃省民间艺术调演并获奖。2007年5月，民乐皮影戏被公布为甘肃省第二批非物质文化遗产保护名录。
民乐皮影戏吸取了民乐当地民歌、小曲的营养，也融合了宁夏、陕北等地的民歌、民族乐器、说唱、说书等艺术形式，具有鲜明的地方特色。21世纪初开始，得到当地政府着力保护。
表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵影人，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。其流行范围极为广泛，并因各地所演的声腔不同而形成多种多样的皮影戏。
皮影戏是一种民间戏剧文化娱乐的活动方式，行装简单，用人较少，携带方便，表现诙谐。吹、拉、弹、唱整个表演过程共用五至七人。各类皮影人物及演出场景道具有幕布(俗称灯帐子)、文武乐器，板胡、二胡、鼓、锣、唢呐等。演出剧目繁多，有神话故事，也有帝王将相，表现惟妙惟肖、生动活泼，千古盛事、尽在手指，“灯下敷衍千古事，影中情舞鼓乐声”。
民乐皮影成为当地民众精神文化生活的主体，由农民演，农民看，所以具有广泛的群众基础。其在人物造型、唱腔、情节处理等方面都以农民的质朴生活态度和古代神话传说为基础，尤其腔调简单，唱腔粗犷，气势豪放，慷慨悲壮。演出道具简单，一条毛驴车驮着即可走乡串户，五六个人便搭班表演，前台演、唱一人承担，后台文、武同时兼顾，分工合理，忙而不乱。其剧目大都宣扬精忠报国、勤劳节俭、尊老爱幼、追求积极人生等中华民族的传统美德，具有教化民众的积极作用，是人民群众不可缺少的精神食粮，农村在举办庙会祭祀、招徕纳福、红白喜事、生日祝寿等民俗活动中，一盏明灯，两张方桌，几块木板就可搭台表演。一班人员配合默契，演得有声有色。
民乐皮影既吸收陕西皮影和当地民歌、小曲的营养，也融合了宁夏、陕北等地的民歌、民族乐器、说唱、说书等艺术形式，是音乐、美术、文学、戏曲、说唱等艺术的综合体。同时，这种成熟起来的艺术又传播至周边地区，成为各民族团结、融合和共同发展的象征。
