据说，释迦牟尼死后，虔诚的弟子们在各处修建寺塔来分散保存他的骨灰(舍利子)；还有为高僧、和尚、道士、喇嘛们死后的遗体火葬而建的塔。因此，甘州也就形成了遍地古刹的景观。古甘州有金、木、水、火、土五行塔，今保存完好的只有木塔和土塔两座。
甘州土塔位于大佛寺内，建于明代。
相传，修造土塔的是一班在西部造塔很有名的土木工匠。他们设计、运料、搭建，一段时间过去了，工程也完成了一半，最后就剩下要安装一座800多斤重的黄金塔顶。这可难倒了能工巧匠们，一座实心塔，30多米高，怎样才能将那么重的塔顶完好无损地运上去呢?他们搭梯子运过，人工抬过，众人用肩膀扛过，但都无法到达。离最后期限一天天接近了，匠人们一筹莫展，想不出一点办法来。
一天，在炎炎烈日下，工匠们一个个面带愁容。这时，人们看见有一位白须长者从远处姗姗而来，他步履从容，精神饱满，在烈日下看不出有一丝一毫的倦怠。他走近土塔，面带微笑地看着未完成的工程。工匠们茫然地看着这位长者。领头的工匠师傅似乎看出了什么，他想和老人讨教一番，便上前将工程情况向长者如实说出。谁知那位老翁胡须一捋，微笑着留下一句：“我都是土壅脖子、半截子入土的人了，能帮你们什么忙啊?”说完飘然而去。领班师傅看着老翁远去的背影，觉得自讨没趣，反身一屁股坐在地上。
他自言自语地重复着老人的话：“土壅脖子、半截子入土……”忽然，他一下子站了起来，狂笑了起来。他把大家招呼过来，将老人的话给大伙解释，人们恍然大悟，齐声说道：“是神仙在指点啊!”看着老人离去的方向，他们虔诚地连连叩拜。
大家说干就干。很快，把土运来堆满了土塔四周，一直堆到塔顶，顺着土堆，他们很轻松地将黄金塔顶完好地安装在最高端。最后清理完土堆，如期完成了任务。
